Depuis quelques années, l’artiste Jacques Basse s’est lancé
dans une folle et utopique entreprise qui consiste à dessiner au crayon le
visage de centaines de personnes à partir de photos. Après avoir réalisé le
portrait de célébrités de tous les domaines, il s’est focalisé sur l’univers
des poètes et leur fréquentation poussée a fait que désormais il s’en tient
presque exclusivement à cette catégorie. C’est ainsi qu’il a regroupé en deux
tomes deux cents dessins au crayon. Ici, pas de mesure prioritaire puisque
chaque poète a droit au même 
traitement : il doit dédicacer au dessinateur
l’un des deux portraits effectués (en conservant le second signé par
l’artiste), puis il doit fournir un poème dédicacé, inédit de préférence, poème
accompagné d’une bio-bibliographie. Ainsi, pour ces «Visages de poésie »,
les poètes sont présentés de façon équitable dans l’ordre alphabétique de leur
patronyme. Ce choix a l’immense mérite de niveler les égos et de respecter les
différences. Le résultat est impitoyable car la mise en parallèle des
contributions révèle des aspects inattendus de certains 
poètes. Cette lecture
peut même se révéler accablante pour certains qui se sont contentés d’une plate
dédicace ou d’un vieux poème impersonnel, quand ce n’est pas un étalage
intempestif de récompenses honorifiques depuis la médaille vermeil glanée au concours
poétique de Trifouilly jusqu’au livre impérissable publié aux éditions de la
Postérité !
La passion qui anime Jacques Basse n’a d’égale que sa générosité et le résultat
de cette initiative dépasse les espérances du concepteur. Chacun de ces tomes
peut se lire comme une ouverture à l’univers complexe de la poésie vivante,
bien plus instructive que certaines anthologies ou panoramas
prétentieux. On y devine les vrais orgueilleux et on y repère les faux
modestes. On y découvre les vrais lyriques et l’on y démasque les faux
sincères.
Maintenant, il faut évoquer ici la maîtrise technique de l’artiste qui, à
partir d’une simple photo, parvient à donner une image très réaliste des
poètes. Le crayon-scalpel de Jacques Basse agit comme un véritable révélateur
qui met à nu la personnalité de chacun. Les graphologues et les visagistes vont
trouver là un riche terrain d’observation. Enfin, cette anthologie va permettre
à chacun de découvrir des dizaines de poètes inconnus, de renouer avec des
auteurs que l’on sait trop discrets et de relire certains autres que l’on avait
eu tort d’aborder trop rapidement.
Le tome 1 s’ouvre sur les préfaces avisées de Florence Trocmé et du regretté
Jean-Max Tixier et se referme sur une sobre 4ème de couverture de
Jean Joubert. Pour le tome 2, les préfaces sont de Michel Cosem, Guy Allix et
de Jean Billaud et la 4ème de couverture de Jean-Luc Pouliquen.
Autant de références qui sont là pour encourager l’artiste dans sa folle
entreprise. Ce qu’il faut dire enfin c’est que ces deux ouvrages sont
superbement imprimés sur papier ocre par les Presses de Mondial Livre à Nîmes
et que les reproductions sont impeccables.
Le site de Jacques Basse (très
nombreuses reproductions de portraits)
Rafael de Surtis éditions – 7 rue Saint-Michel – 81170 Cordes
Ici, portraits de Yves Bonnefoy, Nicole Brossard, Michel Butor, Pierre Oster et Edith Azam
Contribution
de Georges Cathalo
Jacques Basse :
Visages de poésie
anthologie, « Portraits crayon et Poèmes dédicacés ». Tome 1, 414
pages, 25 euros et tome 2, 418 pages, 25 euros, Rafael de Surtis éd., 2009